Dar vás chytne a nepustí, dobře vím o čem mluvím. Místo toho abych se učil na důležitý test, trávil jsem veškerý čas čtením této výjimečné knihy a rozhodně toho nelituji (a to nejen proto, že test se nakonec podařil). Dar je posledním Nabokovovým rusky psaným románem a je to zřejmě takový pokus o důstojné rozloučení se svou vlastí.
Kniha se dělí na několik částí jejichž vzájemná provázanost a zároveň různorodost patří k hlavním devizám příběhu. Vypravěč knihy, mladý ruský emigrant pocházející z aristokratické rodiny, prožívá radosti i strasti vynuceného berlínského exilu během třicátých let minulého století. Tedy v době kdy Německo stálo na prahu nástupu nacionálního socialismu a zároveň v době, kdy ruská emigrace stále bláhově doufala ve změnu kurzu ve své domovině. Nabokov zde evidentně čerpá ze svých vlastních zážitků z berlínského pobytu a rozhodně se nejedná o jediný autobiografický prvek. Vykreslení dusné atmosféry prostředí ruských exulantů je opravdu brilantní.
Hlavní hrdina, mladý a ambiciózní spisovatel, se odhodlává k napsání románu, ve kterém by vzdal hold svému otci, významnému ruskému aristokratovi. Práce se mu ale nedaří tak, jak by chtěl, a tak nakonec sepisuje vlastní verzi osudů známého ruského revolucionáře Černyševského. Porovnání vyprávění o aristokratovi a revolucionáři nám podává zvláštní obraz, jenž je možná klíčem k pochopení vývoje Ruska po Velké říjnové revoluci. Čtenář sám cítí, že pokud se národ vzdá svých elit a nahradí je přinejlepším průměrnými osobami (a je v podstatě jedno, kdo je v tomto případě hodný a kdo je zlý), vydláždí si tak cestu do pekel. Nabokov tohle dobře věděl a tak opěvuje věci, které patří k té světlejší stránce tehdejší aristokracie a tím je zejména pěstování kultury, láska k vlasti a pocit zodpovědnosti k jejímu vývoji. Zamýšlí se nad tím co se stalo špatně, kde byl ten moment, kdy se začal vlak řítit do propasti?
Stejně tak Nabokov miluje ruskou literaturu a v Daru se jí dostává snad největšího prostoru. O ruské literatuře se nejen často přímo hovoří, ale nechybí obrovská spousta literárních odkazů. Dar patří k tomu nejlepšímu z ruské literatury, co má český čtenář k dispozici a jeho vydání patří k nejdůležitějším literárním událostem tohoto roku.
