Hlavním hrdinou příběhu je námořní kapitán Britského království Will Laurence. Setkáváme se s ním v momentě, kdy se svojí lodí dobyl francouzskou fregatu, na jejíž palubě objeví velmi vzácný poklad - dračí vejce. Věc nesmírné hodnoty jak finanční, tak strategické. Ale pro Laurence je to spíše prokletí, protože vejce, jak vypadá, je téměř před vylíhnutím. A podle tradice si čerstvě vylíhlé dráče hned musí vybrat své budoucího pána a letce, a to na celý život. Pro posádku to znamená pouze to, že jeden z nich se bude muset vzdát své námořní kariéry, a vlastně své minulého života, a obětovat se ve jménu vítězství Británie a jeho krále. Kdo se tím vyvoleným stal, je samozřejmě Laurence. Tak začíná jeho život jako letce draka, kterému dal jméno Temeraire.
Pokud bych měl tvrdit, že se jedná o akční či spíše dobrodružný příběh, nebyl bych daleko od pravdy. Ale přece jen mi připadá, že autorka větší důraz kladla na seznámení čtenáře se systémem výcviku bojového draka a jeho jezdce, s taktikou tohoto boje, a hierarchií této společenský a vlastně i fyzicky celkem uzavřené společnosti. V tom spatřuji vypravěčské umění této mladé americké autorky (*1973) s polskými předky. Protože i s tímto materiálem a přístupem o knize nelze v žádném případě tvrdit, že se jedná o nudnou či suchopárnou záležitost. Etické a společenské konvence tehdejší doby byly samozřejmě odlišné těm dnešním. A právě na tomto rozkolu založila autorka hodně z děje. Pokud bych si mohl dovolit srovnání, kniha mne mnohdy připomínala příběhy z knih C.S. Forestera o Hornblowerovi.
A i v duchu této doby se snažila upravit jazyk. Přiznám se, že hned co se kniha objevila na pultech, sáhl jsem po ní, a trochu mne zarazil ten přece jen trochu odlišný slovosled. Ale nyní bych řekl, že právě on dal příběhu ještě lepší atmosféru. S tím souvisí především překladatelské umění. Překladu se ujala Petra Kůsová, a to velmi profesionálně. Vždyť v jedné diskusi na webu o ní známý překladatel Viktor Janiš prohlásil, že je P. Kůsová je jednou z nejlepších znalkyní angličtinu u nás. Myslím, že se nemýlil.
Kniha byla vydána v pěkném originálním obalu s ilustrací Todda Lockwooda. Autorka za trilogii Temeraire získala už několik cen a je v nominaci na cenu HUGO. Pro velký zájem se z původní trilogie (Drak Jeho Veličenstva, Nefritový trůn (vyjde 2007) a Válka o černý prach (vyjde 2007)) rozhodla napsat i další pokračování, v září 2007 by měla v USA vyjít čtvrtá kniha "Empire of Ivory" a na jaře příštího roku pátá s názvem "Victory of Eagles".
Kniha až na jednu výjimku sklidila v mém okolí značně kladné ohlasy, a poptávku po druhém díle (doufejme, že vyjde brzy). Jedna věc mne ale přece jen zaráží, a to proč se v knize hrdina jmenuje Will Laurence a na přebalu Will Lawrence. Ale to je asi drobná neshoda s tiskárnou. Jinak knihu můžu vřele doporučit.
